Les comptes-rendus-avis de lecture de la librairie Vaux Livres

Sur son lit de mort, son père fait promettre à Jimmy de ne pas chercher à retrouver et rencontrer sa mère, Mary. Elle les a abandonnés lorsqu’il était bébé et depuis trace sa route… Analphabète, elle ne se débrouille qu’avec les nombres et les signatures. Car pour détrousser certains naïfs, savoir signer est nécessaire… Elle est la fille d’une sorte de gourou qui avait tenté de l’éloigner de l’envie de posséder, du luxe… et c’est raté, elle adore le luxe et tous les objets qui le rappellent ou le représentent alors les hommes riches deviennent sa proie et elle est prête à tout pour assouvir ses désirs. Elle n’est personne et peut-être s’en satisfait-elle. Et naturellement, elle est recherchée mais cette fois, son fils se lance aussi à ses trousses et va découvrir progressivement qui est sa mère. Un roman étonnant et complet, une ambiance particulière, du suspense, de la légèreté, de l’émotion, de la solitude, de la tristesse, des mensonges et de la tromperie, de la misère, l’abandon et la quête d’origine…

« Ce que tu dois comprendre, ma chérie, c'est que le monde est rempli de cons. Et on n'y peut pas grand-chose. Essaie juste de ne pas en faire partie. »

En 2020, notre monde est en cours d’extinction. Le froid règne, l’âge de glace a repris place. Il neige au sud et la glace s’épaissit partout. La lumière s’estompe, il faut donc profiter de chaque instant. Et, dans le nord de l’Ecosse, certains résistent, s’organisent dans un parc de caravanes. Dylan, un géant épris de cinéma, vient de les rejoindre pour repartir à zéro. Il rencontre rapidement Constance et son petit garçon devenu Stella. Les efforts pour vivre et s’organiser face au climat sont permanents, et néanmoins les histoires d’amour et de famille perdurent. Jenni Fagan réussit parfaitement à installer une atmosphère particulière, poétique et silencieuse qui happe le lecteur dès les premiers mots. Un monde disparaît, mais un nouveau semble poindre et la féerie du propos laisse intact voire entretient tous les espoirs, lumineux !

Hailu est chirurgien à l’hôpital d’Addis-Abeba. Sa femme est très malade mais il continue de croire et d’espérer en sa guérison. Ils ont deux fils, Youna enseigne l’histoire à l’université et est père d’une petite fille tandis que Dawit, étudiant en droit, rêve d’un monde libre et juste pour tous. Mais, 1974 marque un tournant dans l’histoire de l’Ethiopie qui vit alors le début d’une longue révolution, Hailé Sélassié est renversé (« Notre empereur a bâti le mythe de ce pays sur le sang de ceux qui étaient trop épuisés pour faire entendre leur propre vérité. ») et les militaires prennent le pouvoir. Certains peuvent espérer un instant demeurer en retrait, mais les évènements contraignent tous, y compris la famille d’Hailu, à réagir, à prendre parti, impérativement. La violence les rattrape, un à un. Fidélité à ses principes, engagement, courage, lâcheté, trahison, chacun devra trancher. Cette fresque historique décrit les réactions de cette famille comme d’une multitude d’autres personnages, anonymes ou non, capables du pire comme du meilleur. Ce premier roman tout en retenue et d’un style fluide dresse le portrait d'une Ethiopie moderne, pays marqué par la religion, épuisé par les famines, ravagé par les guerres, sans répit, jusqu’à l’épuisement. Maaza Mengiste sans jamais prendre parti ni juger dépeint également la complexité des sentiments, l’instant crucial où un choix définitif fait basculer d’un côté ou l’autre et replace l’humain au centre de l’histoire de l’Ethiopie.

Premier roman